Il Rugby Rufus nell’ultima giornata del girone preliminare sconfigge con un netto 8-35 gli Etruschi Livorno e si qualifica per la poule silver (che decreterà il vincitore della Coppa Toscana), mancando per soli due punti l’accesso alla poule promozione, sul quale pesano come un macigno i quattro punti di penalizzazione combinati a inizio anno per la mancanza di una u16. La squadra di coach Dell’Omodarme, seppur in emergenza numerica a causa infortuni e con una formazione piuttosto sperimentale, gioca una buona partita sul sempre difficile campo Tamberi di Livorno.
La partita non si sblocca fino a metà del primo tempo, quando a segnare è il possente mediano Catoni, approfittando di una punizione a 5 metri dalla linea difesa dagli Etruschi. I padroni di casa provano ad accorciare le distanze con un piazzato, ma gli ospiti riaprono il divario pochi minuti più tardi, andando in meta altre due volte, con il n. 8 Mingrone e con la seconda linea Mariotti, quest’ultima segnata in superiorità numerica, data l’esplusione temporanea di un livornese per falli ripetuti. De Vivo è in giornata e centra sempre i pali, anche da posizioni non proprio semplici: si va al riposo sul 3-21. Invece di chiudere velocemente i giochi, i Rufus si complicano la vita e, dopo diversi minuti senza segnare, regalano una meta agli avversari per un errore di comunicazione in touche, che favorisce il pesante pacchetto di mischia livornese. La partita resta però saldamente nelle mani dei ragazzi di capitan Mariotti, che segna la meta del bonus offensivo, finalizzando una splendida azione corale targata Rufus. Gli ospiti non si accontentano e segnano un’altra meta con Balliu, inedito secondo centro, che è abile a farsi trovare pronto alla fine di un’altra splendida azione da parte dei sanvincenzini. De Vivo conferma l’ottima vena e sigla l’8-35 definitivo. Finale nervoso, che costa un cartellino giallo per parte.

Si conclude così un buon girone preliminare per i ragazzi di Dell’Omodarme, che sfiorano l’accesso alla poule promozione, malgrado le notevoli difficoltà numeriche e la rosa ancora piuttosto acerba. A partire dal 18 febbraio i sanvincenzini si giocheranno quindi la Coppa Toscana con il Pistoia, il Mugello, l’Empoli, il Cortona e gli Etruschi: un girone piuttosto impegnativo, che dovrà servire a consolidare il gruppo e cercare di portare a casa un obiettivo solo sfiorato nelle ultime stagioni.
Formazione: Mazzarini, D. Fontana, Bernini, Mariotti [c], Wagner, Orsini, Alili, Mingrone, Catoni, Favilli, De Vivo, Massei, Balliu, Arbolaez, M. Fontana. Dalla panchina: Ragazzo, Dedej.

Stavolta non sono bastati il cuore e la preparazione dei Rufus contro un Lucca agguerrito, imbattuto e primo in classifica. I sanvincenzini in trasferta infatti, un po’ spreconi, non sono riusciti a compiere l’impresa sperata permettendo ai lucchesi di conquistare l’imbattibilità per questa parte di stagione e lasciandosi relegare al secondo girone di merito grazie alla terza posizione in classifica guadagnata nella prima poule. Una bella partita giocata a viso aperto da entrambe le squadre ma che ha visto il Lucca più cinico mentre il Rufus, nonostante la buona attitudine, ha commesso troppi errori, sia in attacco che in difesa, senza riuscire a portare a casa la partita.

Un primo tempo equilibrato ha visto passare in vantaggio i padroni di casa grazie a un errore dei sanvincenzini, colpevoli di aver perso una mischia a proprio favore in difesa lanciando il numero 8 avversario in mezzo ai pali. Non si è fatta attendere la replica dei Rufus che, poco dopo, vanno in meta grazie a una bella azione multifase siglata da Balliu e seguita a una grande giocata di De Vivo, M. Fontana e Catoni. Nonostante ciò, a pochi minuti dalla fine del primo tempo, il contrattacco dei lucchesi manda i giocatori a riposo sul 14-5. Nella ripresa i Rufus subiscono un’altra meta sui tre quarti per un buco difensivo tra i due centri, ma subito dopo riescono a reagire grazie a una bella azione multifase conclusa da Arbolaez all’ala, innescato da M. Fontana. Sul 19-10, quando la partita potrebbe volgere a favore dei Rufus che sembrano lanciati verso la rimonta, un’ingenuità di Feltrin che contesta l’arbitro lo fa allontanare dal gioco per 10 minuti di espulsione temporanea, cosa che costerà ai Rufus un’altra meta, portando il risultato finale su 24-10.

Si è pagata la differente abitudine al gioco multifase e il divario tra una squadra, come quella del Lucca, in ottima salute e una, quella dei Rufus, più raffazzonata, complice la difficoltà dei sanvincenzini di allenarsi sempre con un buon numero di giocatori. Una prestazione encomiabile, comunque, che, nonostante la sconfitta, ha messo in risalto le potenzialità dei Rufus, capaci di affrontare il secondo girone di merito con buone possibilità di riuscita. Il prossimo impegno è fissato per domenica 28 gennaio a Livorno contro il team degli Etruschi, quarto in classifica ma sempre difficile da espugnare.

Formazione: Catoni, Mazzarini, Bernini, Favilli, Mariotti (c.), Alili, Orsini, Mingrone, Feltrin, De Vivo, Balliu, Massei, Ortolano, Arbolaez, M. Fontana. Dalla panchina: Ragazzo, D. Fontana, Pagano, Dedej, Wagner.

I Rufus hanno salutato il vecchio anno con due importanti vittorie per la prima squadra, quella del 10 dicembre in trasferta contro il Lunigiana Rugby ASD e quella giocata la domenica successiva, in casa, contro il Golfo dei Poeti Rugby Club di La Spezia, secondo in classifica.

La competizione in Lunigiana, nonostante le temperature rigide e il maltempo a complicare duramente le condizioni di gioco, ha visto i Rufus aggiudicarsi la partita in maniera schiacciante e impeccabile con una pioggia di mete che ha portato il risultato finale a 0-69. In una gara che non ha mai messo in discussione, fin dai primi minuti, la loro superiorità tecnica, i sanvincenzini, guidati da coach Dell’Omodarme e da un temperamento encomiabile, hanno dominato per ottanta minuti contro una squadra nettamente inferiore. Le mete sono state segnate da Catoni, Mariotti, Balliu, Massei (3), Mingrone, Ortolano (2); inoltre è stata assegnata dall’arbitro una meta tecnica.

Formazione: Mazzarini, Fontana D., Bernini, Mingrone, Favilli, Mariotti [c], Orsini, Arbolaez, Catoni, De Vivo, Ciurli, Ortolano, Massei, Balliu, Fontana M. A disposizione: Ragazzo, Alili, Dedej.

Molto più combattuta, invece, si è rivelata la partita in casa contro gli spezzini. L’abilità tecnica è andata di pari passo col cuore dei padroni di casa, decisi ad aggiudicarsi una vittoria importante e per niente scontata, e questo ha condotto i Rufus a dominare il gioco già nel primo tempo, andando in vantaggio al quindicesimo con una meta di De Vivo trasformata proprio dalla stessa apertura sanvincenzina. Nonostante il tentativo di rimonta degli avversari con una meta al venticinquesimo minuto, il primo tempo si è concluso con una punizione trasformata da De Vivo e una meta di Ciurli, ancora una volta trasformata dal numero 10. Dopo questa prima e decisiva parte del gioco, il fattore psicologico ha assunto più che mai un ruolo vivo, contribuendo alla svolta. Il nervosismo, infatti, ha giocato un brutto scherzo agli spezzini, colpevoli d’ora in poi di numerosi falli, causa di diversi cartellini gialli e di un cartellino rosso per fallo a gioco fermo del capitano ai danni del mediano sanvincenzino Feltrin. I Rufus, di contro, hanno mantenuto la calma e, nonostante gli attacchi furiosi degli avversari premiati da una meta al ventiduesimo minuto, sono riusciti a impedire la rimonta del Golfo dei Poeti, soprattutto grazie alla meta di Ortolano trasformata da De Vivo al quinto minuto e al placcaggio di M. Fontana che, poco prima del fischio finale, ha impedito agli spezzini la meta necessaria per ottenere il bonus difesa. Il risultato finale di 24-12 ha sancito la meritata vittoria dei padroni di casa.

Ora si lotta per l’accesso al poule promozione, compito arduo e possibile solo aggiudicandosi le prossime due partite in calendario, quella del 21 gennaio in trasferta contro un Lucca imbattuto e primo in classifica e quella del 28 gennaio, sempre in trasferta, contro gli Etruschi Livorno.

Dopo aver concluso in bellezza il 2017, l’obiettivo dei Rufus è quello di cominciare il 2018 sotto la medesima buona stella a cinque punte: impegno, cuore, determinazione, grinta e coraggio.

Formazione: Catoni, Mazzarini, Bernini, Mariotti [c], Favilli, Arbolaez, Orsini, Mingrone, Feltrin, De Vivo, Ciurli, Ortolano, Massei, Balliu, Fontana M. A disposizione: Niccoli, Ragazzo, Xhahysa, Dedej, Pagano, Alili.

Per il Rugby Rufus l’obiettivo nella partita contro gli Etruschi Livorno era vincere e magari conquistare il punto di bonus offensivo per tenere aperta la battaglia per la conquista della poule promozione, ma l’avversario non era dei più facile, anzi prima dell’incontro con i sanvincenzini li precedeva in classifica. I ragazzi di Dell’Omodarme hanno sfoderato una buonissima prova di cuore, carattere e buon gioco.

Dopo il momentaneo vantaggio dei livornesi con una punizione, il gioco dei Rufus dà subito i suoi frutti: De Vivo, schierato all’apertura, raddoppia con Ortolano, che serve Massei, il quale, una volta preso il vantaggio, ricicla per capitan Mariotti che segna una meta di splendida fattura. Il primo tempo è di marca Rufus: non passa molto tempo che ad andare in meta è Favilli su assist di Mariotti all’ala ma l’arbitro, visto il placcaggio pericoloso sulla linea da parte di un difensore livornese, assegna la meta tecnica ai Rufus; la terza meta è segnata sempre all’ala da Balliu, ben servito al’altezza da M. Fontana inseritosi da estremo. Il secondo tempo è nervoso: gli ospiti non ci stanno a perdere e, oltre a segnare una meta, si mostrano molto aggressivi, ai limiti del regolamento. Ma il Rufus resta sempre in controllo della partita, segnando anche la meta del bonus con il pilone Bernini in percussione.

Ora qualche settimana di pausa per le partite della nazionale: ci sarà tempo per riprendere fiato e prepararsi a un intenso ritorno della prima parte di stagione; l’obiettivo, non certo facile, è quello di raggiungere uno dei due posti che permettono l’accesso alla poule promozione.

Formazione: Bernini, Mazzarini, Catoni, Mariotti (c), Niccoli, Pagano, Orsini, Mingrone, Feltrin, De Vivo, Balliu, Ortolano, Massei, Favilli, M. Fontana. Dalla panchina: D. Fontana, Arbolaez, Alili.